行く末

パチパチとかなりの速さでキィが音を立て続けている。
モザンビークへ送ったジルの変わりに、今は巽がシャルルの補佐をしていた。
何もせずに、世話になるわけにはいかないと彼が主張したためである。
構わないからと何度言っても、聞くような人間ではなかった。
ただ、余り人前に出る仕事ではいけないし、かと言って、使用人のような仕事をさすわけにもいかない。
そこで秘書代わりに動いてもらうことにしたのだ。
もともと巽は器用な性質でどんなことでもできるし、フランス語はもちろんドイツ語、英語もネイティブと変わらないくらいに彼は
マスターしていた為、シャルルには有難い存在だった。有能で、信頼の置ける人物を探すのは困難なことだとシャルルは
知っていたからだ。

「失敗でもしたかな？」
部屋に入るなり、何も話さずにシャルルがずっと自分を見ているので、巽はシャルルに尋ねた。
視線を液晶のモニターに落としたまま、その手を止めることもなく。
「いえ、完璧ですよ。助かっている」
巽の静かな質問に、シャルルもまた、さらりと否定して見せた。
そして、しゃんと伸びたままの巽の背中に向けてまた静かな声を発した。
「今日、薫を診てきました」
その言葉に、巽は手を止めてコンピューターから背後に立つシャルルへと視線を動かした。ゆったりと向き直る。
「何か、問題でも？」
巽の穏やかな瞳の中に、心配そうな光が瞬く。
自らの身の処し方を決めている巽にとって、最も気懸かりなのは薫のことであった。
この世で一番愛した女性。手元で慈しみ育ててきた妹。一人残すには余りにも頼りなく思う。硝子細工のように繊細な、心と身体。
「順調ですよ、それなりにね。……心配するな、私は薫を殺しはしない」
一気に厳しくなった巽の視線に、シャルルは冗談めかして言った。
シャルルの白皙の頬にうっすらと笑みが浮かぶ。
「頼りにしている」
口調は冗談めかしていても、その瞳、その顔には感情がない。まるで蝋人形のように無表情だ。しかし、何よりも頼れる存在。
薫を救えるのは、彼しかいない。ここで目覚めてから、ずっとそう思っていた。
薫をまかせられるのはシャルル・ドゥ・アルディだけだと。
「薫の事で話したいことがあります」
整った眉を寄せて、シャルルを見つめたまま、巽は席を立った。

人払いが簡単にできるという理由で、シャルルが選んだのは、自室だった。
カードでキィを解除し、大きく扉を開いた。
「どうぞ」
「君のプライベートな部屋に入るのは初めてだね」
部屋を見渡して巽が言う。アルディ家の中で、巽が知るどの部屋より簡素に整えられていた。最も、所々に置かれた調度品は
全て高級品ばかりなのだが。

「掛けてください」
「話というのは？」
勧められたソファに腰を掛けようともせず、巽は切り出した。
シャルルは堅い表情のままの巽を見つめ、ややして優雅な素振りで自分はソファに腰を下ろした。
「……あなたは、薫を愛しているのでしょう？」
慎重にシャルルを、巽は無表情に見下ろした。
けれど、シャルルは見逃しはしない。巽の頬が一瞬引きつったのを。今でも触れられたくないらしい。
「だとしたら？」
「伝えてやるべきだ、その口で、はっきりと。彼女だってあなたの気持ちを充分に知っている。なぜ、伝えてやらないのですか」
「今さら、君の口からそんな言葉が出るとは思わなかったよ。君は、とうの昔に知っているだろう？僕はこの世で生きるつもりはない。
罪を償い、この身を風に還し、薫との血の繋がりを断つ」
言葉からは強い意志が感じ取れる。
繊細な眉をひそめて、シャルルはそっとかぶりを振った。
「もちろん知っているさ、だが、私だけではない。薫だってあなたの決心に気が付いている。だが彼女の心は、それを
受容れられないでいる。そしてその心を、身体が支えきれていないんだ。わかるでしょう？あなたは、薫を死なせたいのか？」
深く澄んだ青灰の瞳が潤んで見えた。
巽が願うのは、薫の幸せ。彼女が幸せに生きることをなにより望んでいる。
「同じような事を、昔、あの子に話したことがある」
シャルルに聞かせるでもなく、ひとりごちた。昔、薫の友人に話したことを、もう一度。そう、薫のことを思って拘置所まで
やってきた池田麻里奈に。
人が変わり、その表現方法が違えども、結論は変わらない。どうしても、自分の気持ちを直接的に表現することはできない。
二人で愛を確かめ合ってはならないのだ。二人は確かに血の繋がった兄妹なのだから。
どんなに逃れたくても、忘れたくても、その真実に変わりはないのだら。

「薫には幸せになってほしい。幸せに、生きてほしい。昔から…今も………ずっとそう願っている」
「だったら、あなたがしてやるべきだ」
断定的な言いようでシャルルが口を閉ざしても、巽は顔を上げなかった。視線をそらし、空の一点を、見つめたまま。

「考えさせてくれ、今は、無理だ」

穏やかで、だがしかし、その心が変わっていないだろうと推測される一言を、彼は口にした。

－たった一回の人生だもの。たまには、はめをはずしてもいいと思うわ

巽の頭の中で、キンといつかの言葉が響いた。